Embora o número de horas de sono varie de pessoa para pessoa, a estrutura do sono é mais ou menos constante.

O sono tem uma ciclicidade e é constituído por cinco fases distintas:

Fase 1 – É a transição entre o estágio de vigília (acordado) e o sono. Nessa fase, o hormônio melatonina que induz o sono, é liberado.

Fase 2 – Sono leve – Nesse estágio, os ritmos cardíaco e respiratório diminuem, os músculos relaxam e a temperatura do corpo cai. Nessas duas primeiras fases, as ondas cerebrais são ativas, o sono não é reparador.

Fase 3 – Zona intermediária entre o sono leve e o profundo.

Fase 4 – Sono profundo – É nessa fase que ocorre a liberação dos hormônios responsáveis pelo crescimento, pelo controle da saciedade e pela regulação imunológica. Há aprofundamento das ondas cerebrais, há descanso e o sono é reparador.

Fase REM – É quando ocorrem os sonhos. Normalmente, esse é o estágio mais profundo do sono. As freqüências cardíaca e respiratória aumentam e acontece um relaxamento muscular quase total. Aqui ocorre a sedimentação do conhecimento.

Arquitetura do sono

Ao começarmos a dormir passamos pelas quatro primeiras etapas de sono de ondas lentas, que vai aumentando de profundidade de fase para fase, até chegarmos à fase REM (a dos movimentos oculares rápidos).

Durante a noite, num sono de sete, oito horas de duração, este ciclo repete-se de quatro a seis vezes.
A fase REM é a mais reparadora e considerada o sono do aprendizado.

Se formos privados desta fase de sono, de manhã teremos logo uma sensação de cefaléia, a capacidade de concentração diminuída, assim como a capacidade de trabalho comprometida.

É aconselhável:
– Dormir bem para manter-se jovem.
– Dormir cedo e acordar cedo, pois durante a noite a produção de hormônios é maior e a qualidade do sono melhor.